温斯·威廉姆斯作为网球运动员，打破了许多记录，拥有五个温布尔登单打冠军等众多成就。
这位46岁的运动员已经职业生涯近30年，但她最近的14场单打比赛全部以失败告终。
目前，威廉姆斯的世界排名为611，她依赖外卡参赛。本赛季她已经获得了11个外卡，而美国网球协会（USTA）为她提供了第12个外卡，以便她能在美国公开赛上与其他大满贯冠军索非亚·肯宁交手。
有观点认为，考虑到她没有任何胜利，这样的外卡数量实在太多，无论她过去的成就如何。
然而，作为大满贯冠军，外卡的数量并没有限制，许多赛事仍然认为拥有威廉姆斯姐妹的参赛会带来商业价值。
“我认为网球界能够拥有这样的世代偶像是件好事，”本月在多伦多WTA 1000赛事中为威廉姆斯提供外卡的赛事总监卡尔·哈雷表示。
“他们仍然为赛事分配外卡，这说明了他们对赛事的内在价值。”
威廉姆斯是两届美国公开赛单打冠军，自2021年温布尔登以来，她未能凭排名晋级任何大满贯赛事。她最近一次在大满贯赛事中获得单打胜利是在温布尔登。
在过去的两场大满贯单打比赛中，她表现出色，去年在纽约将11号种子卡罗利娜·穆霍娃逼入三盘，1月在澳大利亚公开赛中以微弱差距输给了奥尔加·达尼洛维奇。
尽管如此，她在本月辛辛那提的比赛中以18场比赛中输掉17场的战绩，成为了她的又一次失利。唯一的亮点是在去年的华盛顿赢得了佩顿·斯特恩斯的比赛。
尽管如此，今年新西兰、澳大利亚、西班牙、德国和加拿大等地的赛事总监仍希望威廉姆斯能够参赛。
在大满贯单打抽签中，128个名额中有8个是外卡，WTA和ATP赛事的外卡数量通常在4到8个之间，具体取决于参赛人数。
“我们认为威廉姆斯的遗产是非凡的，”哈雷告诉媒体。
“她为这项运动做了很多贡献，在多伦多及其市场中非常受欢迎，因此我们认为提前宣布有威廉姆斯姐妹参赛是非常好的。”
哈雷表示，媒体的关注度很高，这反过来又推动了票房销售。
“外卡选手通常会在首轮比赛中出场，而随着抽签规模的扩大，这样可以为比赛的开始增添更多知名的名字和明星。”
“你永远不想让一个你不确定的选手出场”
大多数赛事会优先考虑本国选手的外卡，但也会给予那些可能为赛事增加商业价值的知名选手。
哈雷提到的“交易”也存在于其他国家的网球协会之间，或者像IMG这样的机构管理的选手。最近，IMG还曾拥有迈阿密和马德里公开赛的主办权。
最明显的“交易”例子是美国网球协会、澳大利亚网球协会和法国网球协会之间的互换外卡协议。每个大满贯国家都会向其他国家提供一名男选手和一名女选手的外卡，知道他们的选手在其他国家举办赛事时会受益。
过去，像高尔夫公开赛这样的体育赛事减少了过去冠军重返赛场的机会。20年前，任何65岁以下的冠军都可以随时参赛。如今，获胜者只有在55岁之前才能重返赛场，这可能会为年轻的高排名职业选手腾出名额。
尽管高尔夫选手的竞技生涯往往更长，但网球并没有限制。马蒂娜·纳芙拉蒂诺娃在2004年法网和温布尔登都获得了外卡，并在47岁时成功复出。
“你永远不想让一个你不确定的选手出场，”哈雷说，他相信威廉姆斯仍然有能力赢得比赛。
“威廉姆斯以4-6、1-6输给了卡米拉·拉希莫娃，首盘比赛非常激烈。她仍然具有竞争力，只是没有赢得这些比赛。”
那么，是否应该设定一个限制？即赛事总监在何时将外卡提供给更高排名的选手，以帮助他们的职业生涯？
“当威廉姆斯在盘中不再具备竞争力时，我想她会做出那个决定，”哈雷回应道。
“威廉姆斯和塞雷娜为女子网球和这项运动做了很多贡献，她们应该能够继续比赛，直到她们想要为止。”
“我非常高兴她们仍在继续，做出决定时要等到她们准备好，或者每个赛事在准备好时做出决定。”
英国第一号选手凯蒂·博尔特在四月与这位“绝对偶像”搭档参加马德里双打时表示：“威廉姆斯为我们的运动付出了如此之多，她理应得到她所需要的回报。”
“我们必须感激她仍在场上，尽力而为。”
