去年的这个时候，本·达克特有理由自信地声称自己是世界上最佳的多格式开局选手。
这位左手击球手在海丁利的首场测试赛中以149分的优异表现，帮助英格兰战胜印度，成功追逐371的目标。
英格兰希望在接下来的10场测试赛中取得决定性胜利，而达克特则是他们赢得系列赛、重夺阿什斯的关键人物。
然而，达克特不得不等待超过12个月才能再次打出测试赛的百年佳绩。在此期间，英格兰队崩溃，31岁的达克特的职业生涯几乎陷入困境。
在阿什斯系列赛中，他的平均得分仅为20，经历了14局测试赛未能达到半世纪的尴尬局面。
达克特在澳大利亚之行的低谷是他在诺萨醉酒的画面被曝光，甚至不知道如何回到球队酒店，面对询问时被问到是否需要“优步去练习场，兄弟”。
他随后被排除在英格兰队参加春季T20世界杯的阵容之外。
随着主场夏季的开始和英格兰的重整，达克特的测试赛位置并没有太大危险——他在队内的信誉比开局搭档扎克·克劳利更高，后者则遭遇了更多的压力。
为了确保自己的位置，达克特放弃了与德里首都队的合同，这本将是他首次体验印度超级联赛，可能因此失去体验世界最大特许赛的机会。
相反，他回到诺丁汉郡的县板球，优先考虑职业生涯的发展。
在一个炎热的周五，达克特在主场以一场华丽的百年佳绩回报了自己的努力，帮助英格兰在与新西兰的决胜第三场测试赛中保持竞争力。
他说：“这并不是对我技术的太多改进，我只是微调了一些地方，但自从冬天回来后，我确实进行了很多健身训练。”
维持或未能维持身体状态一直是达克特职业生涯中的一个反复出现的话题。年轻时，他曾因未能达到体能标准而两次错过巡回赛——一次是在2013年与英格兰U19队的比赛中，另一次是在2015年的北安普顿季前训练中。
这一次，面对测试赛生涯的关键时刻，他与英格兰的健身教练皮特·西姆和诺丁汉郡的扎克·贝斯合作，成功减重五六公斤。
达克特补充道：“我开始跑步了，这很好！我在冬天回来后有四周的时间没有击球。”
“现在非常重要的是，我要利用我所做的努力，并保持下去。”
“这段时间我非常享受，这对我的心理状态和远离比赛都很有帮助。我去健身房，跑了很多步，体重也减轻了。”
达克特的早期表现令人鼓舞。他在今年夏天为诺丁汉郡的前五局中打出了三次半世纪，随后在对萨里时打出了不败的双百。
然而，他仍然需要国际赛场的转机。在洛德的首场测试赛中，面对新西兰，他的得分分别为19和33，虽然对球队的胜利有帮助，但在奥瓦尔的失利中又遭遇了更多的厄运。
在第二天的早晨，达克特在凯尔·贾米森的投球中丢掉了一个简单而关键的接球，英格兰失去了势头。当他上场击球时，状态正佳，打出了36分，却因新搭档埃米利奥·盖的错误呼叫被跑出局。
在特伦特桥，情况本可以重演。在完美的击球条件下，英格兰在回应新西兰的438分时，达克特用两记驱动四分明确了自己的意图。
不过，史密斯回归时发现达克特的击球边缘。亨利·尼科尔斯本应轻松接住这个球，但当球落地时，达克特迅速用下一球打出四分，之后再也没有回头。
达克特表示：“我和英格兰的场地教练莎拉·泰勒聊过，我们开玩笑说，我总得有点运气，这就是比赛的规律。”
“我非常感谢亨利·尼科尔斯对我做出的帮助。”
“这段时间真的很令人沮丧，因为我并没有觉得自己状态不好，只是没能得到我想要的分数。今天‘母板球’站在我这边。我得到了机会，并让他们付出了代价。”
被赦免的达克特如同不可阻挡。他从快速投手的外侧边界击出多次，并用扫击和腿侧的击球惩罚了米切尔·桑特纳的失误。
与雅各布·贝特尔的第二次击球搭档中，英格兰的二号搭档以179分的速度推进，利用了场地、炎热和快速的出场。
当达克特将桑特纳的投球转向中场以完成三位数时，他握紧拳头，欢呼雀跃，向更衣室和主场观众致意。
达克特补充道：“每个人都看到了我庆祝的方式，这对我意味着多少。显然，在我的主场打出这样的成绩让我非常感动。”
“在经历了一天半的高温后，能够在这个场地上打出一百分，对我来说意义重大。”
尽管达克特在一记切球中被史密斯击倒，结束了113分的精彩表现，但他帮助英格兰处于一个可以完成惊人逆转的有利位置。他们将在周六以223-2的成绩开始比赛，落后215分。
对于英格兰来说，冬天的不满延续到了炎热的夏天。赛场上九场比赛仅赢得两场，场外问题接连不断。现在，他们有机会赢得一场急需的系列赛胜利，或许能让他们摆脱澳大利亚的阴影。
然而，经历过低谷的达克特已经向前看，展望未来。
他说：“当我为诺丁汉郡打球并得分时，我就把冬天的事情抛在了脑后。”
“我并不年轻，所以我想继续这样做，并尽可能长时间地享受这样的日子。”
